Johannes Füssel, 1995
www.eco~tierra.com, 2001
Nindirí - Masaya, Nicaragua
En sistemas agroforestales, la poda de los
árboles es una actividad importante y se
les realiza frecuentemente. Los objetivos
son variables, p.e. la regulación del estrato
superior ('sombra' del cacao, café té) de
un cultivo principal, la inducción a una
mayor floración y fructificación de superior
calidad, la formación de las ramas principales
y troncos en árboles maderables, poda sanitaria,
servicio de sombra, rompevientos, ornamentación
etc.
Un corte incorrecto en la poda, puede arruinar
un árbol a largo plazo o bajar la producción
significativamente. Árboles frutales no dan
la producción potencial, porque parte de
la madera se enferma y consecuentemente afecta
el intercambio de los nutrimentos entre los
diferentes órganos del árbol.
Una sola mala poda en un árbol precioso (maderable),
puede convertirlo en valor de leña, porque
un solo corte malo en una rama superior,
puede pudrir por completo o parcialmente
el tronco. Finalmente, una mala poda también
es una amenaza para el productor y particularmente
para el público en el caso de forestación
ornamental, porque un árbol, rama, afectado
por una mala poda puede parecer sana, pero
quebrar en cualquier momento.
Hay muchos aspectos a tomar en consideración
en la poda de los árboles, que no se deliberarán
en este escrito: principalmente la selección
de las especies para diferentes fines. En
el caso de la forestación ornamental p.e.,
no se debe plantar árboles de crecimiento
alto debajo de líneas de luz; arbustos plantados
como banco de proteínas, deben ser suficientemente
resistentes a una cosecha, que normalmente
no tienen nada que ver con una poda correcta.
Lo siguiente se concentrará en el corte correcto
de ramas, tallos codominantes y el manejo
en el vivero previamente.
En la mayoría de los documentos sobre la
poda se ve, desde el punto de vista del hombre,
a quien el árbol tiene que servir. Muchas
veces, consecuentemente, se trata al árbol
como un arbusto de rosas, sin entender su
fisiología. En este artículo se enfoca la
sanidad de los árboles primero. Y un árbol
sano servirá al hombre mejor y por mucho
tiempo. Un cirujano no corta parte de los
órganos del hombre, como quiere. Así el podador
tiene que entender lo básico de la fisiología
del árbol:
Los árboles poseen un sistema de autodefensa
muy diferente a los animales. Heridas en
animales pueden curar, sin que se deje rastro.
Las células heridas o perdidas son reparadas,
regeneradas o sustituidas por células nuevas
con pequeños errores. Con los errores acumulados
(p.e. en la trascripción de la información
genética), el animal envejece y muere al
fin.
En cambio los árboles no son capaces de reparar,
regenerar o sustituir para curarse sus heridas,
ni pueden combatir o destruir patógenos para
prevenir infecciones. Cada vez que un árbol
es herido, una infección es provocada. El
árbol solamente puede compatibilizar una
herida y los patógenos que tenga, separándola
de madera sana. Para este fin, el árbol cuenta
con varios mecanismos, ya a la profundidad
investigados por Shigo (1989):
Células no diferenciadas en las uniones,
el cuello p.e., entre rama - tronco: (Ilustración
2), tienen la función de cicatrizar la herida
hacia el ambiente y de echar nuevas ramitas,
si el equilibrio entre generación y consumo
de energía lo obliga. Rebrotes en masa normalmente
son reacciones de miedo, en la estratégica
de sobrevivir;
Células especializadas en la defensa del
árbol dentro de las uniones: (ya formadas
o después de herir el árbol, en cualquier
posición), en zonas notorias en el tronco
del árbol hacia la rama y de donde empiezan
las células de la rama (Ilustración 3). Funcionan
como BARRERA SANITARIA o zona de reacción
hacia dentro del árbol;
Cuando el árbol es herido, una reacción eléctrica
y química se provoca, activando la defensa:
Las células del cuello empiezan a crecer
para cubrir la herida y / o echar rebrotes
y sustancias químicas son acumuladas en la
barrera sanitaria para frenar y compatibilizar
cualquier infección.
Lo más joven de un árbol es, el dinamismo
de su vida y la generación de energía (y
nutrimentos), que es muy superior a la energía
que necesita para el mantenimiento de su
estructura. Cuando el árbol está en estado
de clímax, la generación y el gasto de energía
están en equilibrio y cualquier intervención
exterior pone en peligro la vida del árbol,
porque él necesita energía adicional. En
fin, cuando el gasto de energía es superior
a la generación, el árbol muere.
Para evitar en lo más posible la poda de
árboles grandes, se deben empezar podar después
de 3 - 6 meses, de la siembra. El corte se
realiza similar a 'La Poda de Árboles Adultos'.
Con un cuchillo filoso se quitan bifurcaciones
o ramitas y las heridas quedarán pequeñas:
El árbol puede cicatrizar sin problema y
la herida difícilmente será notable en el
árbol adulto. En la mayoría de las especies
cuando el árbol es joven, el cuello todavía
es más fácil de identificar, pero de cualquier
forma, errores pequeños no tendrán consecuencias
tan graves, como en árboles adultos.
En el caso, que los árboles no fueron sembrados
directamente, sino en viveros, hay que formar
también los raíces, (en algunas especies
como la Gliricidia sepium, eso puede ser
necesario ya después de las 6 semanas de
la siembra), podándolas cuando lleguen al
fondo de las bolsas, ANTES, de que salgan
de la bolsa, o en el caso de que se ocupen
bolsas sin fondo (tubos polietilenos), antes
de que entren en el subsuelo más de 2 cm.
La realización de la poda de las raíces,
es lo más fácil con bolsas abiertas, arregladas
sobre concreto.
Siga podando en intervalos regulares, para
mantener la arquitectura del árbol, evitando
la poda de partes ya muy grandes. Remueva
partes muertas o enfermas.
El mejor tiempo para la poda es la salida
del verano / entrada del invierno. No pode
cuando el árbol esta formando o botando hojas.
Para reducir una formación excesiva de brotes,
pode apropiadamente, poco después del desarrollo
de nuevas hojas en el árbol.
En el corte de ramas delgadas se ocupará
cuchillos, si el peso del trabajo lo permite.
La poda con tijeras es más rápida, pero la
herida no queda tan lisa, como en el caso
de la poda con cuchillo.
Ramas grandes se cortan en dos pasos: Primero
se corta la mayoría de la rama con sierra
de mano o machete, dejando sólo un tocón
de 20 cm - 50 cm y después como segundo paso
se elimina este tocón. Así se evita que la
rama, se quiebre cortándola e hiriendo al
tronco.
Ramas medianas, se cortan convenientemente
con un machete corto, de abajo hacia arriba,
golpeándolo a éste, con un mazo. No se recomienda
instrumentos, que cortan partes altas en
los árboles, porque estos tipos de cortes
no quedan lo suficientemente precisos y finos.
Nuevamente, si el peso del trabajo lo permite,
se ocupará en su lugar una escalera.
El corte debe realizarse lo más cerca del
cuello, sin herirlo (ver 'fisiología de los árboles'). En la mayoría de las especies, el cuello
es fácil de identificar y sus células rápidamente
cicatrizarán la herida, si el corte fue hecho
correctamente. No existe un ángulo correcto
o no. El ángulo de corte, es exclusivamente
dependiente de la forma del cuello.
El corte al ras destruye totalmente el cuello
y normalmente la herida nunca cicatrizará.
Si por el contrario, se observa cicatrizaciones
en el corte al ras, es por casualidad, o
sea el corte no fue "perfecto",
sino que se dejo una parte del cuello. Además
el corte al ras destruye parcialmente la
barrera sanitaria, haciendo el paso para
los patógenos de toda clase. Estas infecciones
quizás afectan solamente una parte del árbol,
p.e. una rama, bajando tal vez poco la producción.
Pero muchas veces, después de unos años estas
infecciones (pudriciones en consecuencia),
llegarán hasta las propias raíces, causando
la muerte prematura del árbol.
Después del corte al ras puede formarse y
enrollarse, madera de llaga, causando quiebre
internos verticales, dañando potencialmente
el tronco y las raíces; aunque la herida
pudiera estar cerrada y parecer sana de afuera.
Muchas veces se encuentra madera podrida
debajo de madera de llaga. La formación de
madera de llaga es una reacción de emergencia,
pero no garantiza una cicatrización sana.
No confunda madera de llaga, que es un tejido
diferenciado con lignina, con el cuello,
que es un tejido no diferenciado con muy
poca lignina.
En cambio, después de un corte correcto,
la madera infectada será completamente compartimentada
hacia afuera y adentro, sin causar ningún
problema al resto del árbol (Figura / Foto).
Además, cortes al ras pueden causar rebrotes
en cantidades excesivas, porque el corte
al ras debilita el tejido de arriba y debajo
del corte. Rebrotes se forman, cuando las
reservas de energía en el tejido disminuyen
y teniendo la función de regresar energía
al tejido. Esta energía, en el caso de una
poda excesiva, la necesita el árbol para
su sobrevivencia.
No se debe dejar un tocón, porque el cuello
tampoco podría cicatrizar la herida. Si el
tocón no rebrota (si queremos rebrotes, habría
de dejar un tocón suficientemente grande),
queda vivo por un tiempo pero sin defensa
en fin muere, empezando la pudrición del
tronco. La peor situación para un ser vivo,
es quedar viviendo sin sistema de defensa.
¡ No le haga eso a los árboles !
Por cientos de años se ha buscado pastas
cicatrizantes para sustituir cortes correctos.
¡ Hasta hoy día, estas pastas no existen
! ¡ No aplique pastas 'cicatrizantes' de ningún
tipo, que causan más daño al árbol, que ayuda
! Es común observar hasta nidos de insectos
debajo del corte al ras, tratados con insecticidas
químicos de toda clase (Foto 1). Muchas pastas
estimulan la formación de madera de llaga
que rara veces llega a una cicatrización
sana.
Hongos y la mayoría de insectos, atacan solamente
madera muerta - NO es la causa de infección.
Un corte al ras 'perfecto', no permite que
la herida cicatrice, la madera muere y consecuentemente
es atacado por insectos y hongos. En el caso
que tenga problemas con insectos atacando
la madera fresca, experimente con insecticidas
/ repelentes basándose en agua con jabón,
con tabaco, chile, neem, hombre grande, cebolla,
ajo, pimienta, hojas de tomate, estiércol
fermentado, ceniza y otros. Trampas también
son muy efectivas, estudie el hábito del
insecto dañino y deles lugares óptimos para
su reproducción. Frecuentemente a estos insectos
se les destruye o cosecha (Trampas Contra la Mosca Caseras).
La cosecha de ramas y hojas p.e., en bancos
de proteínas o leña, no se realiza normalmente,
según las normas de la poda para árboles
preciosos / frutales, por razones económicas.
En este caso la selección de especies adecuadas
es crucial, porque se les maltratará severamente.
Recuerde, un árbol / arbusto es muy diferente
a plantas ornamentales, como la rosa.
Tallos codominantes no tienen cuellos como
las ramas, pero si tienen una zona de protección,
adentro. Si se requiere un solo tronco p.e.,
para la producción de tablas, remueva un
tallo como se indica en el cuadro siguiente
o pode uno de los tallos varias veces, para
que el futuro tronco desarrolle dominante.
Haga esta operación en un árbol, lo más temprano
posible.
Si la corteza entre dos tallos codominantes
se voltea hacia afuera, la unión es fuerte
entre los tallos. Pero si la corteza entre
los tallos se voltea hacia adentro, la corteza
es incluida entre los tallos y la unión es
débil; independiente del ángulo entre los
tallos. En esta situación se forman, muchas
veces peligrosas quiebres. Siempre hay que
remover tallos codominantes con corteza incluido.
Illustraciones:
buena unión - corte
corteza incluida - corte
varios especies tronco / rama/ cuello- corte
Fotos:
pasta "cicatrizantes" - nido de
hormigas
buena- mala union , cuello de neem
Agradecimiento
para la editora Guisela Chavarría
Referencia
Shigo AL (1989) Tree pruning: a worldwide
photo guide for the proper pruning of trees.
Shigo and Trees, Associates, Durham, New
Hampshire 03824, USA. 188pp (Muy recomendado)