Johannes Füssel, 1993
www.eco~tierra.com, 2001
Nindirí - Masaya, Nicaragua
| Breve Ecología de los Zompopos y Utilidad de la Canavalia | Como Hacerlo | Referencias |
Zompopos (hormiga arriera, hormiga corta
hojas, Atta spp.) son un problema mayor, en el establecimiento
de plantaciones agroforestales, particularmente
en sistemas de escasas inversiones externas
o sistemas de producción orgánico, donde
el uso de agroquímicos es restringido o prohibido.
Además, agroquímicos hasta la fecha, no ofrecen
un control muy efectivo de los zompopos a
largo plazo, son caros para productores pequeños
y problemáticos en su manejo, porque la mayoría
de los productos son venenosos para el hombre
y los animales (gallinas p.e. pueden morir,
si comen los granos).
Durante varios años de asesoría al Ministerio
de Ambiente y Recursos Naturales, en Managua,
el autor manejaba parcelas de investigación
y extensión, donde se aplicaban principios
de una agroforestería de escasas inversiones
externas. El mayor problema era el control
de los zompopos sin utilizar agroquímicos,
sobre todo en la protección de árboles de
neem (Azadirachta indica A. Juss.). La canavalia (Canavalia ensiformis (L.) DC.) ofreció un excelente y efectivo
medio para combatir a los zompopos.
Los zompopos no cortan hojas para su propia
nutrición, sino que cultivan con este material
hongos, que sirven para su alimentación.
Es por eso que las propiedades insecticidas
del neem, no afectan a los zompopos; pero
por error, los zompopos si pueden envenenar
sus cultivos de hongos, esenciales para su
sobrevivencia, con hojas de Canavalia. Los
hongos se cultivan en cuevas de 50 cm - 150
cm de profundidad con un diámetro de 20 cm
- 100 cm. Las cuevas cuentan normalmente
con varias (3 - 8) entradas; a veces pasajes
de poco diámetro (5 mm), bien escondidas
a propósito preferiblemente entre piedras
o con tierra y materia orgánica, a veces
de ninguna forma escondidas, entradas de
forma atrompetadas hasta con un diámetro
de 120 cm.
La canavalia es una Fabaceae, orden Leguminales.
Es una hierba trapadora, enroscandose hasta
una altura de 12 m, pero una vez podada la
guía, existen pocos problemas en los cultivos.
Las vainas maduras miden hasta 70 cm (15
cm - 30 cm largo, 3cm - 4 cm ancho) y contienen
de 10 - 15 semillas grandes y blancas, con
un 25.5 % de proteínas y entre otros el veneno
canavalin, un aminoácido atípico (Franke,
1976). Se cosechan de 8 - 40 dt / ha. La
planta es muy resistente a la sequía y es
un excelente cultivo de cubierta, abono vivo
y mulch (40 - 50 t/ha), creciendo en casi
todos los suelos de climas tropicales, hasta
en alturas de 1.800 m (NAS, 1979). El ganado
lo come por necesidad, p.e. en tiempos de
sequía.
Las semillas y las vaínas verdes son comestibles,
conteniendo apr. 22 % proteínas, pero por
su contenido de canavalin, hay que desechar
el agua, donde se han cocido (NAS, 1979).
Particularmente las vaínas tiernas son muy
deliciosas. Pruebelas como verduras, en sopas,
preparada como 'French beans': ya cocidas
se frien en mantequilla, sal y pan molido;
y especialmente como ensalada: ya cocidas
las vaínas tiernas, se pican con cebolla,
agregandoles sal y vinagre al gusto.
Se probaron 4 métodos para eliminar los hongos de los zompoperos:
Ofreciendo a los zompopos hojas de canavalia,
colocándoles hojas cortadas cerca de las
entradas, funciona bien, pero sólamente hasta
que éstos aprenden, que la canavalia no hace
ningún bien a sus cultivos de hongos. Por
lo tanto, hay que cultivar la canavalia aparte
(50 m) de los zompoperos y poniendoles a
todas sus entradas hojas de canavalia, al
mismo tiempo.
El segundo método es mucho más seguro, siempre
y cuando el líquido entre bien en el zompopero.
Se preparan apr. 2.5 g de hojas, licuadas
en 40 l de agua, virtiendose en los hoyos.
Asi se han eliminado con 100 % de seguridad
unos 35 zompoperos, donde el liquido entraba
bien; 58 % de 12 fallaron, cuando el líquido
no penetró bien.
Se puede cultivar la canavalia directamente
sobre las casas de los zompopos; en asociación
con otros cultivos, como barbecho controlado
o en rotación, donde por causalidad o con
propósito la canavalia crece sobre sus casas.
El sistema funciona bien, si la densidad
de plantas sobre éstas, es suficientemente
alta (apr. 25 semillas/m2 = 5.5 dt/ha); con
una densidad menor (apr. 9 semillas/m2 =
2 dt/ha), el éxito era 83 % de 82 casas (Pineda,
1995).
La siembra regada (frijol tapado o frijol
de pica), es una práctica antigua en muchas
partes de Centro América, sobre todo en terrenos
quebrados, de conservar el suelo y de ahorrar
mano de obra y cuando la vegetación está
suficientemente desarrollada, se obtienen
muy buenas cosechas (Hesse-Rodrígez, 1994).
Esta especie sirve perfectamente para este
tipo de siembra, porque la canavalia tiene
semillas bastante grandes. Pineda (1995)
eliminó en un terreno de 1.5 ha 83 % de 82
zompoperos. La densidad era apr. 2 dt/ha.
En tiempos húmedos, siembre la canavalia
en vegetación desarrollada, cortandola a
esta el mismo día. Si no fállara la lluvia,
este tipo de siembra funciona igualmente
muy bien en suelos decubiertas, sin ningún
problema.
Agradecimiento
para la editora Guisela Chavarría
Referencias
Franke W (1976) Nutzpflanzenkunde. G. Thieme
Verlag, Stuttgart, RFA. 467pp
Hesse-Rodrígez M (1994) Sembradores de Esperanza.
Editoral Guaymuras y COMUNICA, Apdo. 1843,
Tegucigalpa. 253pp
NAS - National Academy of Science - (1979)
Tropical Legumes. National Academy Press,
Washington, D.C. 332pp
Pineda D (1995) PROCONDEMA, Choluteca, Honduras.
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